Le monde matériel existe-t-il?
Une confrontation entre Berkeley et Russell
Problèmes de philosophie
Ch. 3: Nature de la matière
Ch. 4: La doctrine idéaliste
Le monde matériel existe-t-il? Nous croyons d'ordinaire que nos sensations visuelles, tactiles etc. sont causées par des choses extérieures qui existent indépendamment de nous. Mais pouvons-nous le prouver? Pour cela, ne faudrait-il pas accéder à la réalité extérieure indépendamment de nos sensations? Mais comment est-ce possible? Comme le dit Diderot dans sa Lettre sur les aveugles "Nous ne sortons jamais de nous-même; et ce n'est que notre propre pensée que nous apercevons."
L'idéalisme dont George Berkeley (1685-1753) est le plus célèbre défenseur consiste à considérer que tout ce qui existe se ramène en quelque façon à l'existence de la pensée, de l'idée. Bertrand Russell (1872-1970) critique la doctrine idéaliste bien qu'il reconnaisse, contre le réalisme naïf du sens commun, que cette doctrine ne doit pas être rejetée comme étant d'une absurdité évidente.
